В соответствии со ст. 14 УК РФ преступлением признается виновно совершенное общественно опасное деяние, запрещенное уголовным кодексом Российской Федерации под угрозой наказания.

Укрывательство – это умышленные активные действия лица, направленные на сокрытие преступления, его орудий и предметов, следов, или самого преступника. Предоставления преступнику жилища или иного убежища, транспортных средств, а также помощь в изменении его внешнего вида расценивается как сокрытие преступника, в свою очередь сокрытие преступления может быть выражено в сокрытии орудий либо следов преступления и предметов, добытых преступным путем, а также совершение других действий, направленных на уничтожение важных улик.

Общественная опасность состоит в том, что укрывательство препятствует своевременному раскрытию преступлений и привлечению виновных лиц к установленной законом ответ ответственности.

Уголовным законодательством Российской Федерации предусмотрена уголовная ответственность за заранее не обещанное укрывательство тяжких преступлений, совершенных в отношении несовершеннолетних, не достигших четырнадцатилетнего возраста, и за заранее не обещанное укрывательство особо тяжких преступлений.

Однако в соответствии с примечанием к статье, лицо не подлежит уголовной ответственности за заранее не обещанное укрывательство преступления, совершенного его супругом или близким родственником.